7 tipos de plástico explicados: códigos de resina, propiedades y reciclabilidad

Los tipos de plástico se agrupan por código de identificación de resina: PET, HDPE, PVC, LDPE, PP, PS y otros. Cada plástico sintético comienza como una familia de polímeros plásticos, pero el código no garantiza el reciclaje en ningún sistema determinado. La forma del producto, la contaminación, el color, los aditivos, las etiquetas y los equipos de reciclaje disponibles influyen en la respuesta.

La EPA de EE. UU. describe productos de plástico como contenedores y embalajes, bienes no duraderos y bienes duraderos. Luego mencionan que existen siete tipos de polímeros de productos plásticos con códigos de identificación de resina. Ese es el lugar correcto para comenzar, pero es sólo la indicación inicial para la guía de reciclaje.

Respuesta rápida: ¿Cuáles son los 7 tipos de plástico?

Siete códigos de resina abarcan PET, HDPE, PVC, LDPE, PP, PS y otros. Cada código apunta a un uso diferente, tipo de cadena de polímero, comportamiento de transición térmica, tendencia de densidad y límite de reciclaje. Las botellas, películas, tuberías, bandejas, tapas y paquetes mixtos pueden llevar marcas de resina, pero a menudo necesitan diferentes vías de recuperación.

Código 1: PET o Tereftalato de Polietileno

El PET, o tereftalato de polietileno, es el plástico que la mayoría de los consumidores asocian con las botellas de bebidas transparentes. Las instalaciones de reciclaje quieren PET porque se puede clasificar, granular, lavar, separar de tapas y etiquetas y luego vender en mercados establecidos de escamas o pellets.

Para una corriente industrial específica de PET, el código de resina no es suficiente. Una línea de reciclaje debe poder quitar tapas y etiquetas, eliminar la suciedad y el pegamento, separarse de otros plásticos y limpiar las escamas para el mercado final. Kitech describe Líneas de lavado de botellas de PET con lavado en caliente, separación flotador-sumidero y rangos de procesamiento de 500 a 3000 kg/h como ejemplo de equipo propio.

Código 2: HDPE o Polietileno de Alta Densidad

HDPE significa polietileno de alta densidad. El HDPE aparece en botellas grandes, botellas de detergente, tambores, cajas, tuberías y piezas de plástico rígido. En relación con la película de LDPE, el HDPE es más rígido y generalmente se envía en forma rígida, no en rollos de película.

Por parte del reciclador, la pregunta más importante no es “¿Es HDPE?” sino más bien “¿En qué forma se encuentra?” Las botellas de HDPE, los tambores de paredes gruesas, las cajas moldeadas por inyección o los cortes de tuberías requieren cantidades variables de reducción de tamaño. El plástico rígido pesado debe procesarse con una trituradora antes del lavado, mientras que la chatarra de producción limpia a menudo se acelera hacia la línea de granulación y peletización.

Kitech convierte flujos de residuos plásticos rígidos como HDPE, ABS, PS y PC en flujos de reciclaje de plásticos rígidos existentes con trituración, lavado y peletización. Para corrientes de alimentación rígidas mixtas, revise el línea de reciclaje de plástico rígido y trituradora de plástico categoría antes de completar el resto del tamaño de su sistema.

Código 3: PVC o Cloruro de Polivinilo

El PVC, o cloruro de polivinilo, puede ser rígido o flexible. A diferencia del PET, el tereftalato de polietileno o las poliolefinas, el PVC no tiene un solo flujo fácil con un solo conjunto de propiedades. Las tuberías, los perfiles, la construcción y muchos otros materiales de uso general proporcionan PVC rígido. El PVC flexible puede ser un componente clave del aislamiento, pisos, mangueras o diversos tubos médicos. Muchas opciones de formulación crean esa propagación, por lo que si no desea complicar sus operaciones, tenga una regla simple sobre la contaminación por PVC.

Plastics Europe considera que el PVC es uno de los plásticos más utilizados y registrados en el mundo. Las formas rígidas (no plastificadas) y flexibles (plastificadas) deben mantenerse separadas en las plantas de reciclaje: mantenga el PVC fuera de los flujos de PET, PE y PP a menos que la línea esté diseñada para PVC. A menudo, la contaminación por PVC no aparece tanto como se podría pensar, dada la proporción en la bala, pero persisten problemas de calidad y procesamiento.

Código 4-6: LDPE, polipropileno (PP) y poliestireno (PS)

El LDPE, el PP y el PS suelen agruparse porque son plásticos muy comunes, pero no se comportan igual. El LDPE es generalmente flexible y común en películas y bolsas. El PP, o polipropileno, es más común en tapas y envases de alimentos. También aparece en sacos tejidos y componentes industriales. El PS, o poliestireno, crea obstáculos de recolección y densificación tanto en forma sólida como espumada.

¿Se pueden reciclar juntos diferentes tipos de plástico?

Hay casos en los que se pueden recolectar plásticos mixtos, pero eso no significa que una planta deba procesar los plásticos mezclados en el mismo pellet reciclado. Depende de la separación por resina, densidad, flujo de fusión y otras señales de contaminación antes de fundirlos. La recolección mixta puede tener sentido logístico, pero la extrusión mixta es un riesgo de calidad a menos que el comprador acepte la especificación final.

Código 7: Policarbonato, Plásticos de Ingeniería y Plásticos Biodegradables

El código 7 se refiere a Otros. Esta categoría puede abarcar policarbonato, acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), polimetilmetacrilato (PMMA), plásticos multicapa, bioplásticos, compostables u otros plásticos de ingeniería que no se ajustan a los códigos 1-6. Es la razón por la que el séptimo código de resina nunca debe tratarse como una única corriente de reciclaje.

Más allá de los códigos comunes de resina, Plastics Europe identifica varias otras familias de plásticos: plásticos de ingeniería, termoestables, fluoropolímeros, poliuretanos y plásticos biodegradables. Para el reciclador, el código 7 debería impulsar las pruebas y la revisión de los proveedores en lugar de una decisión casual de sí o no.

Si el material entrante es grueso y rígido, es posible que aún necesite una línea alimentada por trituradora para clasificar y lavar antes de cualquier paso de pellets. La elección final del equipo depende de si el reciclador está haciendo triturar, limpiar las escamas o los pellets por separado. Kitech's herramienta de comparación de reciclaje de materiales plásticos puede ayudar.

Cómo se adaptan los materiales plásticos y la contaminación plástica a la gestión de residuos

Los envases de plástico convierten los códigos de resina en un problema de gestión de residuos porque el mismo paquete puede incluir tapas, etiquetas, adhesivos, capas de barrera y reglas de contacto con los alimentos. Una botella de PET transparente, un recipiente de plástico HDPE natural, una bolsa de película de plástico LDPE y un blister de plástico PVC ingresan a la industria del plástico con diferentes límites de clasificación. Los envases de alimentos y las botellas de plástico pueden parecer sencillos para los consumidores, pero los recicladores aún comprueban el color, el olor, los residuos y si el flujo se puede vender como plástico reciclado.

Por eso el debate sobre la economía circular no puede detenerse en las etiquetas de identificación de resinas. Los plásticos básicos como PET, PE y PP pueden moverse a través de mercados establecidos cuando el flujo está limpio y clasificado. Los plásticos de polipropileno, los envases de plástico, los envases de plástico y los plásticos biodegradables necesitan controles de mercado separados antes de que un operador se comprometa a lavar, densificar o peletizar equipos.

La matriz de recuperación de resina: ¿qué tipos de plástico son reciclables?

Utilice la Matriz de recuperación de resina para verificar los códigos de resina sin confiar demasiado en ellos. Los códigos de identificación de resina pueden proporcionar pistas sobre la familia de polímeros, pero una verdadera evaluación de reciclaje depende del producto completo: resina, tapa, etiqueta, cierre, aplicación, proximidad a la fuente, residuos de alimentos, suciedad, acceso al agua y opciones de instalaciones de reciclaje.

ASTM D7611 enmarca la identificación de resina como método para identificar la resina utilizada en un artículo fabricado. Esa parte clave es identificar: no es una promesa que todos los artículos con ese código puedan reciclarse. APR Guía de diseño trata la reciclabilidad como una pregunta sobre el diseño de sistemas y paquetes en lugar de una pregunta basada únicamente en códigos de resina.

Cómo hacer coincidir el tipo de plástico con el equipo de reciclaje

Para un reciclador industrial, la pregunta crítica es qué equipo convierte esta materia prima en una producción vendible. Las botellas de PET limpias, las películas de LDPE sucias y las cajas rígidas mixtas de HDPE/PP son todos desechos plásticos, pero requieren rutas de proceso diferentes.

Kitech diseña líneas específicas de materiales para botellas de PET, películas de PE/PP, bolsas tejidas de PP, plásticos rígidos, películas agrícolas, cintas de goteo y peletización. Usar el selector de línea de reciclaje de plástico si sabe qué material desea pero no el flujo del sistema, o explore el soluciones de reciclaje de plástico si estás comparando líneas completas.

Las actualizaciones independientes también importan. Quizás el reciclador no necesite una línea completa si el cuello de botella es solo reducción de tamaño, lavado por fricción, filtración por fusión o peletización. Kitech separa el sistema de lavado de plástico, peletizadores de plástico, y equipos auxiliares para actualizaciones de línea.

¿qué está cambiando en el reciclaje de plástico?

La EPA hace referencia a cifras de la OCDE que muestran que Estados Unidos consumió 18% de productos plásticos globales en 2019, y que el uso y los desechos plásticos globales podrían casi triplicarse para 2060 sin intervenciones. Esas son algunas de las razones por las que la clasificación específica de lotes, el diseño mejorado de paquetes y los equipos de reciclaje de mayor calidad son importantes.

Lo que los recicladores parecen indicar es “no más plástico”. El control de la fuente y los insumos del material se está volviendo más exigente: escamas de PET más limpias, un escrutinio más detenido de la contaminación en la película, mayores requisitos de pellets de plástico reciclado por parte de los compradores, menos tolerancias para corrientes mixtas desconocidas. Las plantas diseñadas para una resina específica y bien definida y una especificación de salida tienen mayores posibilidades que las construidas como plantas de “plástico mixto” con flujos de entrada desconocidos.

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