Tipos de plástico reciclável: guia visual dos códigos de resina 1-7

Atualizado em junho de 2026 · Revisto pela equipa técnica da Kitech

Para separar os diferentes tipos de plástico reciclável, basta olhar para o pequeno número dentro do triângulo. Ou talvez não. Na verdade, o número do símbolo não tem qualquer relação com a reciclabilidade. Dos sete códigos impressos nos omnipresentes triângulos de todo o tipo de objetos de plástico, apenas dois ou três podem ser reutilizados com sucesso na produção de novos materiais — e isso depende, além da forma e da limpeza do objeto, do município onde se encontra. Organizamos os sete códigos de acordo com o que realmente lhes acontece depois da recolha, e não apenas com base na sua existência. Na Kitech, analisamos que tipos de resina as unidades de processamento a jusante conseguem transformar a um custo comportável em material que volta a integrar o ciclo de materiais, quais ficam sem destino e quais são enviados diretamente para aterro. É esta realidade do processamento que determina se o plástico é ou não reciclado.

O verdadeiro significado de «reciclável»: o Código de Identificação de Resinas

O código que se encontra no fundo das garrafas, dos recipientes e de outros objetos chama-se Código de Identificação de Resinas (RIC). Destina-se a facilitar a separação: informa os equipamentos de triagem sobre o polímero de que o plástico é feito, e nada mais. Não garante de modo algum que o objeto possa ser recolhido ou reciclado na sua zona, nem certifica que o material recolhido chegue sequer ao sistema de reprocessamento. O sistema foi criado pela Society of the Plastics Industry em 1988 e é agora a norma ASTM D7611. Em 2013, foi revisto: para eliminar a falsa ideia de que todos os materiais identificados são amplamente recolhidos ou recicláveis, as «setas em círculo» do símbolo antigo foram substituídas por um triângulo sólido que contém apenas o RIC; o símbolo antigo passou então a identificar exclusivamente «material reciclado». Assim, o símbolo de reciclagem que vê nas embalagens é, na realidade, um rótulo de resina, não uma promessa de reciclagem. São os centros de reciclagem locais, e não o símbolo, que decidem o que é efetivamente aceite. O Guia do consumidor sobre códigos de reciclagem do Departamento de Energia dos EUA explica o significado de cada um dos sete números. Cada código de um algarismo, de 1 a 7, identifica um polímero. Porque é que isto é importante para a triagem? Uma operação de reciclagem processa resinas separadas (e, quanto maior for a quantidade, maior será o seu valor). Se estiverem misturadas ou contiverem restos de comida ou outros tipos de plástico, o valor económico do lote recolhido diminui drasticamente e todo o lote acaba em aterro. Para o operador de triagem — que pode usar equipamento eletrónico ou, antigamente, trabalhar com controlo manual —, este é o dado de entrada inicial para o sistema de separação de materiais. Saber que tipo de plástico compõe um objeto é o primeiro passo de qualquer guia de reciclagem de plástico, porque a reciclabilidade varia consoante a forma: uma garrafa e uma película de plástico podem ter o mesmo código, mas uma ser facilmente reciclável e a outra difícil de reciclar. Na prática, essa diferença tem um custo elevado: como um único objeto incorreto pode contaminar um fardo inteiro, as linhas de reciclagem que a Kitech construiu ao longo de anos de trabalho no terreno usam o código como primeiro sinal de triagem; mesmo uma taxa de contaminação de 5% pode levar ao envio de uma carga para aterro.

Tabela de reciclabilidade das 7 resinas: códigos de plástico de 1 a 7

Consulte a nossa tabela de reciclabilidade das 7 resinas, que abrange cada código RIC de um algarismo, um exemplo comum, a aceitação na recolha seletiva porta a porta, uma visão geral da realidade e o destino do material reciclado. É útil para uma consulta rápida, mas, para conhecer melhor cada resina, recomendamos a leitura da respetiva secção abaixo. Para os compradores, o verdadeiro problema está na diferença entre o símbolo e a realidade: na prática, um recipiente #5 aceite numa cidade pode acabar em aterro na cidade vizinha, e uma carga mal separada pode perder 30% do seu valor porque a contaminação desvaloriza o fardo inteiro.

Amplamente recicláveis: PET (#1), HDPE (#2) e PP (#5)

Se quiser memorizar apenas três dos códigos que encontra nas embalagens, são estes. Em geral, os recicladores conseguem separá-los sem dificuldade, existe procura suficiente no mercado secundário e costumam regressar ao nosso quotidiano sob a forma de novos produtos úteis. Na prática, os recicladores pagam um valor adicional por um fluxo limpo de garrafas PET, porque o mercado de rPET é forte; uma carga com apenas 10% de resina errada corre o risco de ser rejeitada, razão pela qual a Kitech dimensiona as suas linhas de lavagem para garantir a pureza de uma única resina. O PET (#1) é o plástico mais reciclado. As garrafas transparentes de água e de outras bebidas são o exemplo clássico. A EPA dos EUA indica uma taxa de reciclagem de 29,1% para garrafas e frascos de PET em 2018, e a NAPCOR estimou a taxa de recolha de garrafas PET nos EUA em 33% em 2023. O PET reciclado (rPET) é lavado, fundido e granulado para produzir fragmentos próprios para contacto alimentar, ou transformado em fibra de poliéster para alcatifas e vestuário. O HDPE (#2) é a resina rígida de utilização generalizada: garrafões de leite, garrafas de detergente e de champô. A EPA estimou uma taxa de reciclagem de 29,3% para garrafas de HDPE natural em 2018. Depois de transformado em grânulos, o HDPE reciclado é utilizado em tubos, madeira plástica, vedações e caixas — materiais de construção resistentes que toleram bem a incorporação de material reciclado pós-consumo. O PP (#5) — usado em recipientes de iogurte, frascos de medicamentos sujeitos a receita médica e tampas de garrafas — era, até há pouco tempo, uma incógnita. O programa de rotulagem norte-americano How2Recycle só classificou o polipropileno como «amplamente reciclável» em 2022, e a sua aceitação na recolha porta a porta continua a expandir-se. O material reciclado pós-consumo é utilizado em peças automóveis e resina composta.

O PET ou o HDPE é mais reciclável?

Ambos são aceites em quase todo o lado, mas têm comportamentos diferentes. As garrafas de PET têm um mercado final forte para rPET próprio para contacto alimentar, pelo que um fluxo limpo de garrafas PET tem elevado valor; no entanto, os objetos de PET que não são garrafas, como as embalagens tipo concha termoformadas, são muitas vezes rejeitados porque fundem de forma diferente e contaminam o material. O HDPE é mais tolerante: as resinas naturais e coloridas têm procura estável para produtos que não se destinam a contacto alimentar. Na prática, uma garrafa PET limpa é o objeto de plástico mais valioso na recolha porta a porta, enquanto o HDPE é aceite de forma mais consistente, independentemente da forma do objeto.

Difíceis de reciclar: PVC (#3), LDPE (#4), PS (#6) e #7 «Outros»

Estas quatro categorias abrangem a maioria dos plásticos não recicláveis que encontramos no dia a dia. Não é impossível reciclá-los, mas raramente existe uma opção de recolha porta a porta, pelo que tratá-los como recicláveis apenas contamina o contentor. A quantidade de plástico em causa é enorme: os resíduos de plástico a nível mundial ascendem a centenas de milhões de toneladas, e uma grande parte dessas toneladas métricas corresponde a embalagens de plástico descartáveis que não são recicláveis através de qualquer sistema de recolha porta a porta. Um tubo de plástico #3, uma embalagem transparente tipo concha ou um tabuleiro de espuma para alimentos podem parecer recicláveis, mas, sem mercado para os transformar novamente em produtos de plástico, vários tipos deste grupo raramente voltam a ser transformados em qualquer produto — os plásticos de espuma #6 são o exemplo mais evidente. Uma confusão frequente: um plástico biodegradável ou compostável (muitas vezes PLA #7) não é o mesmo que um plástico reciclável. Os plásticos compostáveis precisam de uma instalação de compostagem industrial e acabam por contaminar os fluxos de reciclagem de PET ou HDPE. Para conhecer a diferença em pormenor, consulte o nosso guia sobre plástico biodegradável.

A diferença entre reciclabilidade e realidade: porque é que o símbolo não significa «reciclado»

Eis a ideia a reter, a que podemos chamar diferença entre reciclabilidade e realidade. Quase todos os produtos de plástico têm um código de resina, mas a EPA dos EUA estima que a reciclagem de todos os materiais de plástico não ultrapasse cerca de 10%, e a OCDE calcula que apenas cerca de 9% dos resíduos de plástico a nível mundial tenham sido alguma vez reciclados. Um símbolo em 100% dos objetos e uma taxa de reciclagem de apenas um dígito: essa diferença resume toda a realidade da reciclagem de plástico.

«O símbolo das setas em círculo não é regulamentado. O número indica de que é feito um produto, não se as instalações locais o vão reciclar.» Orientações baseadas na ASTM D7611 e nos recursos de reciclagem da EPA

O triângulo de reciclagem significa que um objeto de plástico é reciclável?

Não. Os triângulos e números indicam o código da resina (plástico), não se o objeto é reciclável. O plástico #1, que pode ser reciclado sob a forma de garrafa, pode muito bem acabar em aterro se for uma embalagem tipo concha; e o programa local pode não aceitar plástico #5 em recipientes para comida para levar, mesmo que exista um programa desse tipo a poucos quilómetros. A reciclabilidade depende de três fatores: a resina do plástico, o tipo de objeto (a sua forma) e a existência de um mercado local que pague por esse material, seja através do programa de recolha porta a porta, seja numa instalação de reciclagem da zona. Consulte sempre primeiro as orientações locais de reciclagem: o código da resina é apenas o ponto de partida.

Como separar corretamente garrafas, recipientes, tampas e películas

A maior parte da contaminação dos contentores resulta de pessoas bem-intencionadas que deitam os objetos errados, convencidas de que estão a ajudar. Use a regra «Contentor, Loja ou Lixo» para decidir o destino correto de cada objeto. A maioria dos contentores de recolha seletiva porta a porta destina-se a garrafas e recipientes; os sacos e as películas de plástico só são aceites para reciclagem nos pontos de entrega das lojas, não no contentor de reciclagem. Quando a reciclagem se torna um hábito, separar corretamente os recipientes de plástico é o que mantém o processo de reciclagem — e o programa local — em funcionamento. O guia da EPA para a reciclagem de materiais comuns confirma que garrafas, garrafões e recipientes devem ser colocados no contentor de recolha porta a porta. No terreno, o erro mais comum é deitar no contentor um recipiente #5 com restos de gordura porque parece reciclável; esse único objeto pode estragar um fardo de 1-ton de material que, de outro modo, estaria limpo — um problema que os recicladores medem em toneladas perdidas.

O plástico com o número 5 pode ser reciclado?

Em muitos casos, sim. Mas consulte as orientações locais: em 2022, a How2Recycle anunciou que o polipropileno (#5), utilizado em alguns frascos de medicamentos sujeitos a receita médica, recipientes para comida para levar e tampas, passaria a ser classificado como «amplamente reciclável». Cada vez mais sistemas de recolha porta a porta estão a começar a aceitar o #5, que por vezes também pode ser reciclado nos pontos de entrega das lojas (mas nunca no contentor de recolha porta a porta). Se as instalações locais aceitarem PP, limpe o recipiente e mantenha a tampa bem apertada antes de o colocar no contentor; caso contrário, deite-o no lixo comum.

A película para envolver paletes e a película retrátil podem ser recicladas?

Sim, mas não no contentor de recolha porta a porta. As películas (como as embalagens de papel higiénico, alimentos ou compras online), os sacos e a película para envolver paletes feitos de plásticos #2 e #4 devem ser entregues nos contentores próprios das lojas. Não devem ser colocados no mesmo contentor nem no mesmo triturador que os plásticos rígidos, porque as películas bloqueiam os filtros de malha nas instalações de reciclagem e têm de ser separadas em linhas próprias para «película extensível» ou em instalações especializadas na reciclagem de películas (um bom exemplo de material aceite nos pontos de entrega da How2Recycle).

O que acontece a seguir: como é reprocessado o plástico reciclável

Quando o #1 ou o #2 chega às nossas instalações, vindo do seu contentor, passa por uma série de transformações. O percurso é o seguinte:

1. Separação. Com a ajuda de operadores de triagem e de equipamentos óticos, os plásticos são separados por tipo de resina, tamanho e cor em diferentes fluxos. Por exemplo, as garrafas #1 são separadas das garrafas #2 e agrupadas por cor, sendo também separadas dos resíduos rígidos do mesmo tipo de plástico.
2. Trituração. O nosso triturador transforma garrafas, frascos e outros resíduos em fragmentos de plástico prontos para processamento posterior. Nas linhas que construímos para os clientes, um crivo do triturador com cerca de 12–40 mm determina o tamanho dos fragmentos adequado às necessidades dos processos de lavagem e granulação a jusante.
3. Lavagem a quente. Após a separação, os fragmentos são lavados em água quente a cerca de 80–90 °C para remover rótulos, adesivos, restos de comida ou sujidade que possam estar agarrados ao plástico original. Nas aplicações de PET e HDPE, este processo de lavagem é normalmente realizado com produtos cáusticos, para remover devidamente os adesivos e obter, a partir do material processado, produtos de maior pureza, como os destinados a contacto alimentar.
4. Granulação. Os fragmentos limpos e secos são fundidos, filtrados e transformados em pequenos grânulos de tamanho uniforme, que os fabricantes podem comprar e utilizar na produção de novos produtos.

As patentes deste setor descrevem exatamente esta mesma sequência. Um método de 2023 para descontaminar plástico reciclado apresenta as etapas como «seleção, moagem, lavagem, enxaguamento e secagem»; uma patente sobre um processo de PET termina com «solidificação e granulação… 100% de PET reciclado». Trata-se de reciclagem mecânica, que só é rentável quando a matéria-prima é composta por uma única resina limpa. É também por isso que as empresas e os serviços de reciclagem pagam por matéria-prima limpa e separada: o plástico para reciclagem transforma-se em grânulos feitos a partir de fragmentos reciclados e vendidos novamente aos fabricantes — a prova de que o plástico pode ser reciclado quando o fluxo se mantém puro. Quer conhecer os detalhes específicos de cada resina? Explicamos todo o processo dos dois fluxos de maior valor nos nossos guias de reciclagem de PET e reciclagem de HDPE, e apresentamos o próprio equipamento nas páginas sobre soluções de reciclagem de plástico, triturador de plástico e granulador de plástico. Os resíduos de ABS e de outros plásticos de engenharia seguem um processo semelhante de trituração, lavagem e granulação.

Perspetivas: que tipos de plástico estão a tornar-se verdadeiramente recicláveis

A lista de plásticos recicláveis não é fixa: a regulamentação e a capacidade de processamento continuam a alterá-la. As metas de incorporação de material reciclado são o verdadeiro motor: a UE exige agora 25% de material reciclado nas garrafas PET até 2025 e 30% em todas as garrafas de plástico até 2030; até agosto de 2025, cinco estados dos EUA tinham aprovado leis sobre a incorporação de material reciclado pós-consumo. Esta procura leva mais resinas a entrar nos programas de reciclagem, mesmo que o símbolo impresso nunca mude. A capacidade acompanha essa procura e abrange resinas que historicamente eram difíceis de reciclar. Os dados de capacidade de 2025 da Association of Plastic Recyclers (APR) mostram que a capacidade de reprocessamento está a crescer mais rapidamente para o PP (+42%) e as películas (+44%) do que para o PET (+36%) e o HDPE (+35%) — precisamente os códigos que antes eram «tecnicamente recicláveis», mas raramente recolhidos. Há uma tendência a acompanhar: a reciclagem de garrafas PET nos EUA caiu para 30,2% em 2024, face a 32,5% em 2023; por isso, o estrangulamento está agora na recolha e na contaminação, não na capacidade de reprocessamento. Para quem compra ou define especificações, a ação é concreta: acompanhe a forma como o programa local trata o PP #5 e as películas entregues nas lojas, porque é aí que estão a ocorrer os próximos avanços na reciclagem de plástico; não parta do princípio de que o número impresso lhe dá a resposta atual. A nossa visão geral da economia circular do plástico contextualiza estas mudanças. Na prática, os compradores que acompanham estas tendências — como a Kitech acompanha a capacidade de processamento de PP e películas nas linhas de reciclagem que instala — ganham vários anos de avanço, porque uma resina só passa de «identificada por código» a verdadeiramente reciclável quando a capacidade de processamento local acompanha essa mudança.

Perguntas frequentes