Tipos de plástico reciclable: guía visual de códigos de resina 1-7

Actualizado junio 2026 · Revisado por el equipo técnico de Kitech

Ordena los diferentes tipos de plástico reciclable. Sólo hay que mirar el pequeño número del triángulo. O no. El hecho es que el número mismo en el símbolo no tiene nada que ver con la reciclabilidad. De los siete códigos impresos en los omnipresentes triángulos en todo tipo de objetos plásticos, sólo dos o tres pueden reutilizarse con éxito para nuevos materiales -ñon y eso depende, además de la forma y limpieza del artículo, de su municipio local.

Ordenamos los siete códigos según lo que realmente les sucede después de la recolección, en lugar de si simplemente existen. En Kitech, analizamos qué tipo de unidades de procesamiento de resinas pueden transformarse de manera asequible en lo que ahora es parte de un ciclo de material, lo que permanece indiferente y lo que se envía inmediatamente al vertedero. Y es esta realidad del procesamiento la que realmente define si el plástico debe reciclarse o no.

Lo que realmente significa “reciclable”: el Código de Identificación de Resinas

El código que verás en el fondo de botellas, tinas, etc., se llama Código de Identificación de Resina (RIC). Está destinado a ayudar en el proceso de separación (indicar a la maquinaria clasificadora el polímero con el que está hecho el plástico, pero nada más). No garantiza en absoluto la capacidad de recolección o reciclabilidad en su área, ni certifica que el material recolectado termine siquiera en el sistema de reprocesamiento.

El sistema fue creado por la Sociedad de la Industria del Plástico en 1988, ahora la norma ASTM D7611. En 2013, se revisó: para deshacerse de la falsa creencia sobre la coleccionabilidad/reciclabilidad generalizada, las “flechas de persecución” del antiguo emblema fueron reemplazadas por el triángulo sólido que contenía solo el RIC, el antiguo símbolo se asoció entonces solo a “material reciclado”. Así que el símbolo de reciclaje que ves en el embalaje es en realidad una etiqueta de resina, no una promesa de reciclaje. Los centros de reciclaje locales, no el símbolo, deciden qué se acepta realmente. El Departamento de Energía de Estados Unidos Guía del consumidor sobre códigos de reciclaje desglosa lo que significa cada uno de los siete números. Cada código de un dígito 1-7 indica un polímero.

¿Por qué es eso importante para la clasificación? Un proceso de operación de reciclaje clasifica las resinas (y cuanto mayor es la cantidad, mayor es el valor). Si se mezclan o hay presencia de alimentos u otros tipos de plástico, el valor económico del lote recolectado disminuye drásticamente y todo el lote termina en el vertedero. Para el clasificador (que puede ser electrónico o, en el pasado, controlado manualmente), estos son los datos iniciales de entrada para el sistema de clasificación de materiales.

Conocer el tipo de plástico utilizado en un artículo es el primer paso en cualquier guía para el reciclaje de plástico, porque la reciclabilidad del plástico cambia con la forma: los diferentes tipos de plástico en una botella y en una película pueden llevar el mismo código, pero uno es fácilmente reciclable y el otro difícil de reciclar. En la práctica, esa brecha es un problema costoso: debido a que un artículo incorrecto puede contaminar una bala entera, las líneas de reciclaje que Kitech ha construido durante años de trabajo de campo tratan el código como su primera señal de clasificación, e incluso una tasa de contaminación de 5% puede enviar una carga al vertedero.

El cuadro de mando de reciclabilidad de 7 resinas: números de plástico del 1 al 7

Consulte aquí nuestro Cuadro de mando de reciclabilidad de 7 resinas, cubre cada código RIC de un dígito, un ejemplo común, si se acepta en su colección en la acera, una descripción general del mundo real y lo que sucede con el producto de reciclaje. Es útil echar un vistazo rápido, sin embargo, para comprender más sobre cada resina, se recomienda leer más abajo en cada una de sus secciones. El verdadero problema para los compradores es la brecha entre el símbolo y la realidad: en la práctica, una tina #5 aceptada en una ciudad es un vertedero en la siguiente, y una carga mal clasificada puede perder 30% de su valor porque la contaminación arrastra hacia abajo todo el fardo.

Ampliamente reciclable: PET (#1), HDPE (#2) y PP (#5)

Si desea memorizar sólo tres de todos los códigos que ve en el embalaje, estos son ellos. Generalmente son limpios, clasificados por los recicladores, hay suficiente demanda del mercado secundario y, por lo general, regresan a nuestras vidas como nuevos productos útiles. En la práctica, los recicladores pagan una prima por un flujo limpio de botellas de PET porque el mercado de rPET es fuerte; una carga incluso con 10% de resina incorrecta corre el riesgo de ser rechazada, razón por la cual Kitech dimensiona sus líneas de lavado en torno a la pureza de una sola resina.

El PET (#1) es el plástico más comúnmente reciclado. Las botellas de agua transparente y las botellas de bebidas son el ejemplo clásico. La EPA de EE. UU. sitúa la tasa de reciclaje en Botellas y frascos de PET a 29.1% en 2018, y NAPCOR fijó la tasa de recolección de botellas de PET en EE. UU 33% en 2023. El PET reciclado (rPET) se lava, se funde y se peletiza en hojuelas de calidad alimentaria o se hila hasta obtener fibra de poliéster para alfombras y ropa.

El HDPE (#2) es la resina rígida del caballo de batalla: jarras de leche, botellas de detergente y botellas de champú. La EPA estimó una tasa de reciclaje de 29,3% de botellas naturales de HDPE en 2018. Una vez procesado en pellets, el HDPE reciclado se convierte en tuberías, madera plástica, cercas y cajas (materiales de construcción duraderos que toleran bien el material reciclado posconsumo).

PP (#5) ñame de yogur, frascos recetados, tapas de botellas “ solía ser un tal vez. El programa de etiquetas norteamericano How2Recycle solo decidió que el polipropileno sea ”ampliamente reciclable” en 2022, y la aceptación en la acera aún se está expandiendo. Su material reciclado posconsumo se destina a piezas de automóviles y resina compuesta.

¿es el PET o el HDPE más reciclables?

Ambos son aceptados en casi todas partes, pero se comportan de manera diferente. Las botellas de PET tienen un mercado final sólido para el rPET de calidad alimentaria, por lo que un flujo limpio de botellas de PET es de alto valor, pero el PET sin botella, al igual que las termoformas tipo almeja, a menudo se rechaza porque se funde y contamina de manera diferente. El HDPE es más indulgente: los grados naturales y coloreados tienen una demanda constante de productos no alimentarios. En la práctica, una botella de PET limpia es el plástico más valioso en la acera, mientras que el HDPE es el más aceptado en todas las formas de artículos.

Difícil de reciclar: PVC (#3), LDPE (#4), PS (#6) y #7 “Otros”

Estos cuatro cubren la mayoría de los plásticos no reciclables que se encuentran día a día. No son imposibles de reciclar, pero rara vez tienen un camino en la acera, por lo que tratarlos como reciclables simplemente contamina el contenedor.

La gran cantidad de plástico en juego es grande: los desechos plásticos globales ascienden a cientos de millones de toneladas, y una gran proporción de esas toneladas métricas de plástico son envases de plástico desechables donde los artículos no son reciclables a través de ninguna ruta en la acera. Una tubería de plástico #3, una cubierta de plástico transparente o una bandeja de alimentos de plástico espumado pueden parecer reciclables, pero sin mercado para convertirlos nuevamente en productos hechos de plástico, varios tipos en este grupo rara vez se reciclan nuevamente en algo « siendo los plásticos #6 en espuma el caso más claro.

Un punto frecuente de confusión: un plástico biodegradable o compostable (a menudo un PLA #7) no es lo mismo que uno reciclable. Los compostables necesitan una instalación de compostaje industrial y, de hecho, contaminarán una corriente de reciclaje de PET o HDPE. Si desea la distinción completa, consulte nuestra guía plástico biodegradable.

La brecha de la realidad de la reciclabilidad: por qué el símbolo no significa “reciclado”

Aquí está la idea que vale la pena quitar, llámala Brecha de realidad de reciclabilidad. Casi todos los productos plásticos llevan un código de resina, pero la EPA de EE. UU. fija el reciclaje de todos los materiales plásticos en alrededor de 10% o menos, y la OCDE calcula que sólo se han reciclado alrededor de 9% de residuos plásticos en todo el mundo. Un símbolo en 100% de artículos, una tasa de reciclaje de un solo dígito: esa brecha es toda la historia del reciclaje de plástico.

“El símbolo de las flechas de persecución no está regulado. Un número le indica de qué está hecho un producto, no si su instalación local lo reciclará”

Orientación reflejada en los recursos de reciclaje de ASTM D7611 y EPA

¿El triángulo de reciclaje significa que un artículo de plástico es reciclable?

No. Esos triángulos y números indican un código de resina (plástico), no si es reciclable. El plástico #1 que podría reciclarse en forma de botella bien podría terminar en un vertedero como una cubierta, y la capacidad de su programa local para reciclar plástico #5 como una tina para llevar puede no existir a solo millas de distancia. La reciclabilidad depende de tres cosas: resina plástica, tipo de artículo (factor de forma) y si su programa en la acera o una instalación de reciclaje de área tiene un mercado local que los pagará. Las líneas guía de reciclaje locales siempre deben ser su primer punto de referencia (el número de código de resina es solo el comienzo).

Cómo clasificar correctamente botellas, tinas, tapas y películas

La mayor parte de la contaminación ingresa a nuestros contenedores por parte de personas bien intencionadas que arrojan los artículos equivocados, convencidas de que están ayudando. Utilice la regla de clasificación de contenedores o ban para decidir adónde va realmente cada pieza. La mayoría de los carritos de reciclaje en la acera están diseñados para botellas y tinas; Las bolsas de plástico y las películas son los plásticos que se aceptan para el reciclaje sólo en la tienda, no en el carrito de reciclaje. Cuando se hace del reciclaje un hábito, clasificar correctamente los contenedores de plástico es lo que mantiene en funcionamiento el proceso de reciclaje y su programa local. El Guía de la EPA para reciclar materiales reciclables comunes confirma qué botellas, jarras y tinas pertenecen al contenedor de la acera. En el campo, el error más común es tirar un contenedor grasiento #5 al carrito porque parece reciclable; que un artículo equivocado puede estropear un fardo de 1 tonelada de material que de otro modo estaría limpio, un problema que los recicladores miden en tonelaje perdido.

¿Se puede reciclar el plástico con un 5?

En muchos casos, sí, es. Pero consulta tus pautas; En 2022, How2Recycle anunció que el polipropileno (#5), utilizado en algunos frascos de recetas, recipientes para llevar y tapas, estaba siendo clasificado como “ampliamente reciclable”. Cada vez más sistemas en la acera comienzan a incluir #5 y, a veces, se puede reciclar en los puntos de entrega de la tienda (aunque nunca en su carrito en la acera). Si su instalación acepta PP, asegúrese de limpiar el contenedor y mantener la tapa apretada para reciclarlo en el carrito; de lo contrario, se va a la basura.

¿se puede reciclar la película para envolver y encoger paletas?

Sí, pero no en el contenedor de la acera. Las películas (como los envases de papel higiénico, alimentos o compras en línea), bolsas y envoltorios para paletas hechos de plásticos #2 y #4 deben dejarse en los contenedores designados; No pertenece al mismo contenedor o trituradora que los plásticos rígidos porque las películas atascan las pantallas de las instalaciones de reciclaje y deben separarse en líneas separadas de “envoltura elástica” o en recicladores de películas especializados (un buen ejemplo de material de entrega de tiendas How2Recycle)

Lo que sucede a continuación: cómo se reprocesa el plástico reciclable

Una vez que el #1 o #2 llega a nuestras instalaciones desde su contenedor, pasa por una serie de transformaciones. El viaje:

1. Ordenar. Con la ayuda de clasificadores manuales y ópticos, los plásticos se segregan por tipo de resina, tamaño y color en corrientes. Por ejemplo, las botellas #1 se clasifican a partir de botellas #2, por color y, en última instancia, a partir de restos rígidos del mismo tipo de plástico.
2. Triturar. Nuestra trituradora transforma botellas, frascos y otros materiales de desecho en “copos” de plástico listos para su posterior procesamiento. En todas las líneas que construimos para los clientes, una pantalla trituradora de aproximadamente 12 a 40 mm establece el tamaño de las escamas que se adapta a las necesidades de los procesos de lavado y peletización posteriores.
3. Lavado en caliente. Después de la separación, las escamas se limpian en agua caliente a aproximadamente 80-90 °C para eliminar cualquier etiqueta, adhesivo, partícula de alimento o suciedad que pueda estar adherida al plástico original. Para aplicaciones de PET y HDPE, este proceso de lavado generalmente se lleva a cabo con cáusticos para liberar adecuadamente cualquier adhesivo para aplicaciones de mayor pureza, como calidad alimentaria, que se derive del material procesado.
4. Pelletizar. Las escamas limpias y secas se funden, filtran y reforman en bolitas pequeñas y estandarizadas para que los fabricantes las compren y las conviertan en nuevos productos.

Las patentes en este campo detallan la misma secuencia. Un método de 2023 para descontaminar plástico reciclado enumera sus pasos como “seleccionar, moler, lavar, enjuagar, secar” y una patente de proceso de PET termina en “solidificar y peletizar... 100% PET reciclado”. Es reciclaje mecánico y sólo vale la pena cuando la entrada es una resina limpia. Por eso también las empresas de reciclaje y los servicios de reciclaje pagan por materias primas limpias y clasificadas: el plástico a reciclar se convierte en pellets hechos de escamas recicladas y vendidos nuevamente a los fabricantes, la prueba de que el plástico se puede reciclar cuando el flujo permanece puro.

¿quieres el detalle específico de la resina? Recorremos el flujo de trabajo completo para las dos corrientes de mayor valor en nuestro Guía de reciclaje de PET y Guía de reciclaje de HDPE, y el equipo en sí en nuestro soluciones de reciclaje de plástico, trituradora de plástico y peletizador de plástico páginas. El ABS y otros desechos plásticos de ingeniería siguen una ruta similar de trituración, lavado y peletización.

Outlook: qué tipos de plástico se están volviendo verdaderamente reciclables

La lista de plásticos reciclables no es fija, la regulación y la capacidad siguen impulsándola. Los mandatos de contenidos reciclados son el verdadero motor: la UE ahora lo requiere 25% de contenido reciclado en botellas de PET para 2025 y 30% en todas las botellas de plástico para 2030, y hasta agosto de 2025, cinco estados de EE. UU. han aprobado leyes sobre contenido reciclado posconsumo. Esa demanda atrae más resina a los programas de reciclaje, independientemente de que el símbolo impreso haya cambiado o no.

La capacidad sigue esa demanda en las resinas históricamente duras. Los datos de capacidad de 2025 de la Asociación de Recicladores de Plástico (APR) muestran que la capacidad de reprocesamiento crece más rápidamente para PP (+42%) y películas (+44%), por delante de PET (+36%) y HDPE (+35%) ^ exactamente los códigos que solían ser ’técnicamente reciclables“ pero rara vez recogidos. La tensión que vale la pena ver: el reciclaje de botellas de PET en EE. UU. en realidad cayó a 30,2% en 2024 desde 32,5% en 2023, por lo que el cuello de botella ahora es la recolección y la contaminación, no la capacidad de reprocesamiento.

Para un comprador o especificador, la acción es concreta: realice un seguimiento de cómo su programa local maneja el PP #5 y almacene la película de entrega, porque ahí es donde se están produciendo las próximas ganancias en plástico reciclable, y no asuma que un número impreso le dice hoy. respuesta. Nuestra descripción general del economía circular para el plástico pone estos cambios en contexto. En la práctica, los compradores que siguen estos cambios “la forma en que Kitech observa el PP y la capacidad de la película a través de las líneas de reciclaje que encarga ”ganan años de tiempo de entrega, porque una resina pasa de “codificada” a genuinamente reciclable sólo cuando el procesamiento local se pone al día.

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